ESD et ATEX sont des concepts de protection liés au problème des décharges électrostatiques, qui se chevauchent partiellement.

Dans notre article, nous expliquons tout d’abord la différence entre une zone ESD et une ou des zones ATEX. Ensuite, nous expliquons ce qui fait la spécificité des gants ATEX.

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Quelle est la différence entre une zone ESD et une zone ATEX ?

L’une des principales différences entre une zone ESD et une zone ATEX est l’objectif de protection respectif. En effet, dans une zone ESD, il s’agit de protéger les composants sensibles à l’électricité statique contre les décharges électrostatiques incontrôlées. Dans une zone ATEX, en revanche, il s’agit de protéger les personnes, les installations et l’environnement contre une explosion.

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Par ailleurs, les zones ESD et les zones ATEX diffèrent dans leur mise en œuvre pour atteindre leurs objectifs de protection.

Zone ESD

Une zone ESD – également appelée zone de protection ESD – se caractérise par le fait que certaines mesures ESD y sont mises en œuvre selon un programme de contrôle ESD afin de protéger les composants sensibles à l’électricité statique contre les décharges électrostatiques incontrôlées.

Dans une zone de protection ESD, certaines règles de comportement ESD doivent être suivies, notamment

  • Rédaction d’un programme de contrôle ESD
  • Marquage de la zone de protection ESD
  • Mise à la terre des employés, des superviseurs et des visiteurs
  • Vérification quotidienne des mesures de mise à la terre des personnes
  • Utilisation de mobilier ESD
  • Ne pas poser les composants sensibles aux ESD sur du métal
  • Les rangements isolants sont interdits dans l’EPA
  • Les matériaux rechargeables devraient être évités dans l’EPA
  • Utilisation de produits de nettoyage et d’entretien compatibles ESD
  • Formation des employés à la protection ESD
  • Utilisation d’emballages ESD et de conteneurs ESD
  • Surveillance du concept de protection ESD
  • Vérification du dispositif de protection ESD

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Zone ATEX

Dans une zone ATEX, certaines mesures ESD sont également mises en œuvre, mais elles ont parfois des exigences encore plus concrètes, par exemple pour les gants ATEX. Mais il faut d’abord clarifier ce qu’est une zone ATEX.

ATEX est l’abréviation du terme français « atmosphères explosibles », qui se traduit en français par « atmosphères explosives ». L’article 2 de la directive d’exploitation ATEX 1999/92/CE donne une définition de ce terme :

« Aux fins de la présente directive, on entend par atmosphère explosive un mélange d’air et de gaz, de vapeurs, de brouillards ou de poussières combustibles dans les conditions atmosphériques dans lequel, après inflammation, le processus de combustion se propage à l’ensemble du mélange non brûlé. »

Ces atmosphères explosives se forment notamment dans l’industrie chimique, l’industrie pétrolière et gazière, les stations-service ou le traitement des céréales.

Mais pourquoi l’ESD joue-t-il un rôle ici ? Les décharges électrostatiques prennent souvent la forme d’étincelles. Pour enflammer un solvant gazeux, par exemple, il suffit d’une décharge de 1500 volts produisant des étincelles, invisibles pour l’homme à cette échelle.

Dans les zones contenant des substances explosives, une décharge produisant des étincelles peut donc avoir des conséquences désastreuses. Pour protéger ces zones à risque contre les décharges électrostatiques, des directives dites ATEX ont été adoptées. Les principales directives sont la directive d’exploitation ATEX 1999/92/CE et la directive sur les produits ATEX 2014/34/UE.

La directive sur les produits ATEX stipule que les fabricants doivent faire certifier et marquer les équipements et systèmes utilisés dans les zones à risque d’explosion.

En revanche, la directive d’exploitation ATEX stipule que les employeurs doivent prendre des mesures de sécurité pour la protection contre les explosions et établir une documentation. C’est là que la classification des zones ATEX devient pertinente, car c’est par le biais de ces zones que les exigences de sécurité requises sont définies.

Quelles sont les zones ATEX ?

Il existe trois zones ATEX différentes, également appelées zones de protection EX, en fonction du risque d’explosion lié aux atmosphères explosives. Les exigences de sécurité diffèrent donc en fonction de la zone ATEX.

Par exemple, dans une zone ATEX, seuls les équipements certifiés ATEX peuvent être utilisés, ce qui vise à réduire le risque d’explosion, et il existe différentes catégories d’équipements, qui se distinguent également par les exigences de sécurité à respecter. En fonction de la zone ATEX, seuls les équipements de la catégorie correspondante peuvent être utilisés.

La classification des zones ATEX, c’est-à-dire des zones à risque d’explosion, tient compte de la fréquence et de la durée d’apparition de l’atmosphère explosive. En outre, les zones ATEX sont également divisées en zones Ex gaz (zones 0, 1, 2) et en zones Ex poussières (zones 20, 21, 22).

Dans la directive d’exploitation ATEX, les différentes zones ATEX sont définies comme suit :

Zone 0 : « Emplacement où une atmosphère explosive consistant en un mélange d’air et de gaz, de vapeurs ou de brouillards inflammables est présente en permanence, pendant de longues périodes ou fréquemment ».

Zone 1 : « Emplacement où une atmosphère explosive consistant en un mélange d’air et de substances inflammables sous forme de gaz, de vapeur ou de brouillard est susceptible de se présenter occasionnellement en fonctionnement normal ».

Zone 2 : « Emplacement où une atmosphère explosive consistant en un mélange d’air et de substances inflammables sous forme de gaz, de vapeur ou de brouillard n’est pas susceptible de se présenter en fonctionnement normal ou, si elle se présente, elle n’est que de courte durée ».

Zone 20 : « Emplacement où une atmosphère explosive sous forme de nuage de poussières combustibles en suspension dans l’air est présente en permanence, pendant de longues périodes ou fréquemment ».

Zone 21 : « Emplacement où une atmosphère explosive peut se présenter occasionnellement en fonctionnement normal sous la forme d’un nuage de poussières combustibles en suspension dans l’air ».

Zone 22 : « Emplacement où une atmosphère explosive sous forme de nuage de poussières combustibles en suspension dans l’air n’est pas susceptible de se présenter en fonctionnement normal ou, si elle se présente, elle n’est que de courte durée ».

La définition des zones ATEX, par exemple dans un site donné, doit être effectuée par des spécialistes.

Mesures ESD dans les zones ATEX

Pour réduire le risque de décharges électrostatiques avec formation d’étincelles dans les zones ATEX, il est notamment recommandé d’appliquer les points suivants:

  • Mise à la terre électrique du personnel, des installations et des EPI au moyen de câbles de mise à la terre ou de bracelets de poignet
  • le port de chaussures conductrices
  • Port de gants ESD compatibles ATEX conformément à la norme européenne EN 16350
  • Formation adéquate du personnel sur les dangers de l’électricité statique dans les zones ATEX
  • Éviter absolument d’utiliser ou de porter des matériaux isolants

Quelle est la spécificité des gants ATEX ?

Les gants capables de dissiper l’électricité statique sont indispensables dans les zones ATEX. Cependant, il doit s’agir de gants ESD compatibles avec l’ATEX. Ces gants ATEX doivent être conformes à la norme européenne EN 16350, qui définit des exigences spécifiques pour les gants ESD utilisés dans les zones à risque d’explosion, c’est-à-dire les zones ATEX.

La particularité des gants ATEX est leur limite de résistance verticale, qui indique dans quelle mesure une charge passe à travers le matériau, c’est-à-dire de la surface interne du gant, en contact avec la peau du porteur, à la surface externe du gant. En effet, le degré de résistance verticale détermine la dissipation de l’électricité statique entre le porteur du gant et son environnement.

Pour que les gants ESD soient conformes à la norme EN 16350 et donc compatibles ATEX, ils doivent présenter une résistance verticale inférieure à 1,0 x 10^8 ohms dans certaines conditions de température et d’humidité.

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Conseils sur l’ESD et l’ATEX

Le sujet ESD et ATEX est très complexe et pour choisir les bons gants ATEX ou les gants ESD compatibles ATEX, il faut demander conseil à des spécialistes, comme le grossiste spécialisé en produits ESD abovo.

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